1) Γεωργία και τουρισμός, έχω την αίσθηση πως είναι οι μοναδικοί κλάδοι που θα στηρίξουν την εθνική μας οικονομία. Η Ελλάδα από την αρχαιότητα αυτό είχε να δείξει και για αυτό πάσχιζε. Σήμερα, με μια πρώτη ματιά, τι εικόνα παρουσιάζουν αυτοί οι δυο κλάδοι; Είναι ικανοποιητική;
«Αναμφίβολα πρόκειται για δυο κλάδους με ιδιαίτερη δυναμική. Η γεωργία, τις δεκαετίες του ΄50, ΄60 και ΄70 αναπτύχθηκε με ιδιαίτερα μεγάλους ρυθμούς και προσδιόρισε για την Ελλάδα μια διεθνώς αναγνωρίσιμη οικονομική μεγέθυνση. Σήμερα κάνουμε μια νέα μεγάλη προσπάθεια να στρέψουμε τη γεωργία προς την ποιότητα και την αειφορία. Τώρα που ο κόσμος αναζητά προϊόντα με ονομασία προέλευσης, η ποιότητα των ελληνικών αγροτικών προϊόντων αποτελεί το ανταγωνιστικό μας πλεονέκτημα. Αυτός είναι ο στρατηγικός μας στόχος και τον ενισχύουμε με σημαντικά κονδύλια που πήραμε από την προηγούμενη προγραμματική περίοδο, δηλαδή 18,7 δισεκατομμύρια ευρώ για 7 χρόνια, ενώ παράλληλα θα δοθούν περίπου 400 εκατομμύρια ευρώ ως κίνητρο για τους νέους αγρότες της χώρας μας.
Όσον αφορά στον τουρισμό, τη βαριά βιομηχανία της πατρίδας μας, εκτιμούμε ότι το φετινό καλοκαίρι θα μπορέσουμε να πετύχουμε αύξηση ενός εκατομμυρίου τουριστών. Αν μη τι άλλο πρόκειται τουλάχιστον για μια αισιόδοξη πρόβλεψη, η οποία όμως βασίζεται στην αύξηση κρατήσεων από Βρετανία, Γαλλία, Γερμανία και τις Σκανδιναβικές χώρες. Ενδεικτικά μόνο θα σας αναφέρω ότι μέχρι στιγμής έχουν επιβεβαιωθεί 20 αφίξεις κρουαζιερόπλοιων στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης για το σύνολο του 2013. Σε κάθε περίπτωση, ελπίζουμε και προσδοκούμε ότι το 2013 θα είναι το καλύτερο καλοκαίρι όλων των εποχών, από πλευράς αφίξεων τουριστών. Συμπερασματικά, λοιπόν, γεωργία και τουρισμός αποτελούν δυο βασικούς πυλώνες, πάνω στους οποίους μπορεί να στηριχθεί η ανάκαμψη της ελληνικής οικονομίας. Υπό αυτήν την οπτική, πιθανή συνέργεια τους, θα αποτελέσει μια μεγάλη δεξαμενή απασχόλησης, δίνοντας πολύτιμες λύσεις στην προσπάθεια που καταβάλλουμε για την αντιμετώπιση της ανεργίας».
2) Προέρχεστε από μια αγροτική περιοχή και γνωρίζετε πολύ καλά τον κλάδο της γεωργίας. Λόγω της οικονομικής κρίσης μάλιστα, υπάρχει μια στροφή των νέων προς τα επαγγέλματα που σχετίζονται με την καλλιέργεια της γης. Μπορεί να στηρίξει αυτήν την προσπάθεια το Υπουργείο Μακεδονίας και Θράκης; Και με ποιο τρόπο;
«Όπως σας είπα και προηγουμένως, πολιτική απόφαση των μέχρι στιγμής διαπραγματεύσεων για τη νέα ΚΑΠ, είναι να δοθεί το ποσό των 400 εκατομμυρίων ευρώ για την είσοδο νέων αγροτών στην ελληνική γεωργία. Κυρία Λεπίδου δεν μπορεί να υπάρξει αναζωογόνηση της γεωργίας μας χωρίς την ανανέωση του ανθρώπινου δυναμικού της. Οι νέοι αγρότες είναι το… αίμα που χρειάζεται η ελληνική γη για να μπορέσει να γίνει και πάλι αποδοτική. Αναλογιστείτε μόνο πως στην Ευρώπη μόνο το 6% των αγροτών σήμερα είναι κάτω των 35 χρόνων. Και αυτό πρέπει να αλλάξει. Όσον αφορά στο Υπουργείο Μακεδονίας και Θράκης, σε συνεργασία πάντα με το καθ’ύλην αρμόδιο υπουργείο, θα στηρίξει με όλες του τις δυνάμεις αυτήν την προοπτική».
3) Σχετικά με τον τουρισμό, βλέπουμε μια συντονισμένη προσπάθεια των φορέων της Βόρειας Ελλάδας, να προσελκύσει ξένους τουρίστες. Ποια είναι τα ατού της περιοχής για να αυξηθεί ο τουρισμός;
«Μα, τα συγκριτικά της πλεονεκτήματα. Η απάντηση που θα σας δώσω μπορεί να ακουστεί κοινότυπη, αλλά η Μακεδονία και η Θράκη είναι ένας ευλογημένος τόπος, ο οποίος συνδυάζει βουνό και θάλασσα. Αυτά τα πλεονεκτήματα προβάλλαμε ως ΥΜΑΘ στις τρεις διεθνείς τουριστικές εκθέσεις που συμμετείχαμε στη Σόφια, το Βελιγράδι και το Βουκουρέστι, στη διάρκεια των οποίων εισπράξαμε την αγάπη των ξένων τουριστών για την πατρίδα μας. Όχι μόνο για τον ήλιο και τη θάλασσα, αλλά και για τον πολιτισμό, τα ιστορικά και θρησκευτικά μνημεία και τις φυσικές ομορφιές του τόπου μας».
4) Έχουμε κάποια πρώτα αριθμητικά στοιχεία;
«Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων, το 2013 αναμένεται να επισκεφθούν την πατρίδα μας περίπου 17 εκατομμύρια τουρίστες, ενώ μεγάλος στόχος είναι το 2014 οι αφίξεις να ξεπεράσουν τα 20 εκατομμύρια».
5) Τελευταία υπάρχει μια έντονη κινητικότητα και στις εναλλακτικές μορφές τουρισμού. Όπως τον θρησκευτικό αλλά και τον ιατρικό. Μπορεί η περιοχή να ανταπεξέλθει σε αυτά;
Αναμφίβολα. Ελλάδα σημαίνει πολιτισμός, παράδοση, ιστορία, φυσικό περιβάλλον. Όλα αυτά τα στοιχεία συνθέτουν την ιδιαιτερότητα της πατρίδας μας και αναδεικνύουν το πραγματικό της προφίλ. Το Υπουργείο Μακεδονίας και Θράκης, με όχημα το Τμήμα Τουριστικής Ανάπτυξης και σε συνεργασία με το Υπουργείο Τουρισμού, τον ΕΟΤ, τις Περιφέρειες και τους ΟΤΑ, καταρτίζουμε προγράμματα τουριστικής ανάπτυξης, μεριμνούμε για την ισόρροπη ανάπτυξη των περιφερειών της Μακεδονίας και της Θράκης, καταγράφουμε τα συγκριτικά πλεονεκτήματα κάθε περιοχής και αναδεικνύομε τις ιδιαίτερες δυνατότητες τουριστικής ανάπτυξης κάθε τοπικής κοινωνίας».
6) Καταλήγοντας στη συνέντευξή μας, συμμερίζεστε τις απόψεις πως μετά το καλοκαίρι η Ελλάδα θα απογειωθεί σε επίπεδο ανάπτυξης; Τι σας κάνει να είστε αισιόδοξος;
«Φυσικά και είμαι αισιόδοξος. Πρώτα από όλα, μέρα με την ημέρα, η Ελλάδα αλλάζει και βγαίνει από το κάδρο της κρίσης. Η χώρα μας έπαψε να είναι το «μαύρο πρόβατο» της Ευρώπης και να αποτελεί παράδειγμα προς αποφυγή, ανέβηκε 22 θέσεις στην παγκόσμια κατάταξη της ανταγωνιστικότητας, ενώ συν τοις άλλοις για πρώτη φορά έκθεση της Τρόϊκα επισημαίνει ότι η Ελλάδα πετυχαίνει τους στόχους της και το 2014 αναμένεται να επιστρέψει σε ρυθμούς ανάπτυξης. Όλα τα παραπάνω, κυρία Λεπίδου, αποτελούν σαφείς αποδείξεις ότι οι προφήτες της καταστροφής διαψεύστηκαν και πως η ανάπτυξη της οικονομίας μας παίρνει επιτέλους σάρκα και οστά. Αποδείξαμε εμπράκτως ότι η επανεκκίνηση της οικονομίας γίνεται μόνο με συγκεκριμένες πρωτοβουλίες και όχι με λόγια του αέρα και πολιτικάντικες υποσχέσεις. Από τη στιγμή, λοιπόν, που η Ελλάδα σταθεροποιείται και η θέση μας στο ευρωπαϊκό στερέωμα θωρακίζεται, μπορούμε πλέον να στραφούμε απερίσπαστοι στα προβλήματα της καθημερινότητας, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην ανεργία των νέων ανθρώπων, που αποτελεί τον σημαντικότερο αντίπαλό μας. Σαφώς και το 2013 είναι μια ιδιαίτερη χρονιά, ωστόσο είμαι αισιόδοξος πως το 2014 θα είναι πολύ καλύτερη».
