Κυρίες και κύριοι,
Από 17 έως 27 Νοεμβρίου επισκέφθηκα τη Μελβούρνη και το Σίδνεϊ της Αυστραλίας συνοδεύοντας 20μελή επιχειρηματική αποστολή που διοργάνωσε η ΔΕΘ Α.Ε., υπό την αιγίδα του Υπουργείου Μακεδονίας και Θράκης, ενώ παράλληλα εκπροσώπησα την Κυβέρνηση στις εκδηλώσεις των Παμμακεδονικών Ενώσεων για τη συμπλήρωση ενός αιώνα από την απελευθέρωση της Θεσσαλονίκης και της Μακεδονίας μας.
Τρείς ήταν οι στόχοι αυτού του ταξιδιού και θα τους διαχωρίσω σε επίπεδο:
-πολιτικό,
-επιχειρηματικό,
-και επαφών με την ακμάζουσα ελληνική ομογένεια, που ζει και δραστηριοποιείται στην Αυστραλία.
1) ΠΟΛΙΤΙΚΟΣ ΑΞΟΝΑΣ
Σε πολιτικό επίπεδο, κατά την παρουσία μου στην Αυστραλία, είχα τη χαρά και την τιμή να συναντήσω:
-Τον Σεβασμιότατο Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας κ.κ. Στυλιανό,
-τον πολιτειακό Πρωθυπουργό Βικτώριας της Αυστραλίας κ. Τέντ Μπέϊλιου,
-την Πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Βουλής της Βικτώριας κα. Άννα Μπέργκ,
-τον Δήμαρχο Μελβούρνης κ. Ρόμπερτ Ντόϊλ,
-τον αρχηγό της αξιωματικής αντιπολίτευσης Ντάνιελ Άντριους,
-τον Πρόεδρο της Βουλής της Πολιτείας της Βικτώριας κ. Κεν Σμίθ,
-τον Πρόεδρο της Γερουσίας της Πολιτείας της Βικτώριας κ. Μπρούς Άτκινσον,
-τον Πρόεδρο του Επιμελητηρίου Βικτώριας κ. Μάρκ Στόουν,
-τον ομογενή Υπουργό Πολυπολιτισμού και Ιθαγένειας της Πολιτείας της Βικτώριας κ. Νικόλαο Κότσιρα,
-τον ομογενή Υπουργό Τουρισμού, Μεγάλων Εκδηλώσεων και Ιπποδρομιών της Νότιας Ουαλίας κ. Γιώργο Σουρή,
-τον Υπουργό Εργασίας, Βιομηχανίας, Κατασκευών, Εξαγωγών και Εμπορίου της Βικτώριας κ. Ρίτσαρντ Ντάλα Ρίβα
-καθώς και τους ομογενείς βουλευτές του Εργατικού Κόμματος:
-Μαρία Βαμβακινού,
-Γιάννη Πανταζόπουλο,
-Τζένη Μικάκου
-και Λία Βαρλάμη.
Σε όλες τις παραπάνω συναντήσεις το κλίμα ήταν ιδιαίτερα θετικό για την πατρίδα μας και συζητήσαμε προτάσεις περαιτέρω σύσφιγξης των ήδη άριστων σχέσεων, με έμφαση στον τουρισμό, τον αθλητισμό και τον πολιτισμό.
Ειδικότερα, από την πλευρά μου τους ενημέρωσα:
-για την οικονομική και κοινωνική κατάσταση που επικρατεί στην Ελλάδα,
-για τις αδιάκοπες προσπάθειες της ελληνικής Κυβέρνησης να βγάλει τη χώρα από την οικονομική κρίση,
-ενώ ανταλλάξαμε απόψεις για το πώς η Αυστραλία θα μπορέσει να βοηθήσει την Ελλάδα στην κρίσιμη περίοδο που διανύει.
2) ΕΠΙΧΕΙΡΗΜΑΤΙΚΟΣ ΑΞΟΝΑΣ
Σε επιχειρηματικό επίπεδο, κατά την παραμονή μας στην Αυστραλία, πραγματοποιήθηκαν τουλάχιστον εκατόν πενήντα επιχειρηματικές συναντήσεις, πολλές εκ των οποίων είχαν ως αποτέλεσμα τη σύναψη σημαντικών εμπορικών συμφωνιών, καθώς και δυο ημερίδες στις οποίες εκφράστηκε το ενδιαφέρον της αυστραλιανής πλευράς για την ελληνική αγορά.
Στην επιχειρηματική αποστολή συμμετείχαν 20 εκπρόσωποι ελληνικών επιχειρήσεων:
-τροφίμων-ποτών,
-Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας,
-νέων τεχνολογιών,
-ξυλείας,
-καλλυντικών και κοσμημάτων,
-φορέων και εκπροσώπων της Τοπικής Αυτοδιοίκησης.
Στόχος του ταξιδιού ήταν η οικοδόμηση μιας μόνιμης γέφυρας οικονομικής και επιχειρηματικής συνεργασίας της Βόρειας Ελλάδας με την Αυστραλία, δίνοντας παράλληλα πολύτιμες ευκαιρίες στις ελληνικές επιχειρήσεις να ανοίξουν διαύλους επικοινωνίας και δικτύωσης με μια από τις ισχυρότερες οικονομίες του κόσμου και με μια αγορά που παρουσιάζει ιδιαίτερα σημαντικές προοπτικές συνεργασιών.
Δίνοντας έμφαση στο άριστο επίπεδο των διμερών μας σχέσεων και σχεδιάζοντας ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα ενεργειών ενημέρωσης και δικτύωσης, που θα φέρει σε διαρκή επαφή τις επιχειρηματικές κοινότητες Ελλάδας και Αυστραλίας, εκπέμψαμε ένα θετικό μήνυμα με ευρύτερη σημασία για τη χώρα μας, αναδεικνύοντας το εξωστρεφές και δημιουργικό κομμάτι της Ελλάδας που τολμά να δραστηριοποιείται εκτός συνόρων και να παράγει για την ελληνική οικονομία.
Εξάλλου τομείς όπως:
-η ναυτιλία,
-ο τουρισμός,
-τα τρόφιμα,
-οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας
-και η πράσινη οικονομία,
αποτελούν χαρακτηριστικά παραδείγματα συνεργασίας των δυο χωρών και αναμφίβολα επιδέχονται σημαντικά περιθώρια διεύρυνσης και εμβάθυνσης.
Ήδη τον προσεχή Ιούλιο θα διοργανωθεί στη Θεσσαλονίκη επενδυτικό φόρουμ, σε συνεργασία με την Παγκόσμια Διακοινοβουλευτική Ένωση Ελληνισμού και τα Ελληνοαυστραλιανά Επιμελητήρια Μελβούρνης και Σίδνεϊ, ώστε να διερευνηθούν οι προοπτικές συνεργασιών με την ελληνική ομογένεια στην Αυστραλία.
Όπως επισήμανα κατά την επίσημη έναρξη του προγράμματος της επιχειρηματικής αποστολής στη Μελβούρνη, ακολουθώντας μια συγκεκριμένη στρατηγική εξόδου από την κρίση, η οποία βασίζεται στις μεταρρυθμίσεις, η Ελλάδα θα μπορέσει:
-να καθιερώσει τη θέση της στο διεθνές περιβάλλον,
-να μετέχει ισότιμα στον πυρήνα της ευρωπαϊκής οικογένειας και να πρωτοστατήσει στην υλοποίηση του οράματος της μεγάλης και ισχυρής Ευρώπης, αναβαθμίζοντας παράλληλα τη γεωπολιτική της θέση στη Νοτιοανατολική Ευρώπη και επιδιώκοντας να γίνει σύγχρονο εμπορικό και τουριστικό κέντρο.
Η δεύτερη ημερίδα είχε θέμα: «Η Ελλάδα ως τουριστικός προορισμός» και πραγματοποιήθηκε στη Μελβούρνη.
Σε μια δύσκολη περίοδο για την Ελλάδα, ο τουρισμός μπορεί να αποτελέσει εθνικό προϊόν, λειτουργώντας ως αιχμή του δόρατος στη μεγάλη προσπάθεια ανάκαμψης της εθνικής μας οικονομίας.
Γνωρίζετε όλοι πολύ καλά την τεράστια δυναμική του τουρισμού, ο οποίος μπορεί να λειτουργήσει ως αναπτυξιακό αντίμετρο στην κρίση.
Είναι ένας τομέας που μπορεί να γίνει ο βασικός σύμμαχος της Ελλάδας για τη μελλοντική ευημερία.
Ένας τομέας τον οποίο έχουμε χρέος να αναβαθμίσουμε και να επενδύσουμε στην ανάπτυξή του.
Διότι η ανάπτυξη του τουρισμού στην Ελλάδα σημαίνει:
-ανάκαμψη της οικονομίας,
-νέες θέσεις εργασίας,
-αναθέρμανση της αγοράς,
-επιχειρηματικές ευκαιρίες,
-και φυσικά προοπτικές επενδύσεων.
Τονώνοντας την ανταγωνιστικότητα,
-βελτιώνοντας την ποιότητα των παρεχόμενων τουριστικών υπηρεσιών,
-αξιοποιώντας στο έπακρο το γνωστικό κεφάλαιο για την προώθηση του τουρισμού
-και αναδεικνύοντας τη χώρα μας ως τουριστικό προορισμό, θα ανοίξουμε την πόρτα της ανάπτυξης και των επενδύσεων και θα διεκδικήσουμε πιο αποτελεσματικά, μια καλύτερη θέση στην παγκόσμια τουριστική αγορά.
Ιδιαίτερα στις διμερείς μας σχέσεις ο τουρισμός αποτελεί σημαντικό συνδετικό κρίκο, με πάνω από 100.000 Αυστραλούς να επισκέπτονται κάθε χρόνο την Ελλάδα, καλλιεργώντας τους ανθρώπινους δεσμούς μεταξύ των δυο χωρών.
Δεσμοί οι οποίοι μπορούν να αποτελέσουν εφαλτήριο στενότερης συνεργασίας στην προώθηση του τουρισμού, προς όφελος των δυο χωρών.
3) ΕΠΑΦΕΣ ΜΕ ΟΜΟΓΕΝΕΙΑ
Τρίτος άξονας της παρουσίας μου στην Αυστραλία είναι οι επαφές που είχα με τους Ομογενείς καθώς, όπως σας είπα και στην αρχή, ήμουν εκπρόσωπος της Κυβέρνησης στις εκδηλώσεις της Παμμακεδονικής Ένωσης Βικτώριας-Μελβούρνης για τη συμπλήρωση 100 χρόνων από την απελευθέρωση της Μακεδονίας.
Οφείλω να παραδεχτώ πως πραγματικά η υποδοχή που μας επιφύλαξαν οι Έλληνες της Αυστραλίας ήταν άκρως συγκινητική.
Πιο συγκεκριμένα, μεταξύ άλλων συμμετείχα απευθύνοντας και ανάλογο χαιρετισμό:
-στο «Μακεδονικό Γλέντι» στο Όκλυ της Μελβούρνης, εκεί δηλαδή όπου χτυπά η καρδιά του Ελληνισμού στην Αυστραλία, παρουσία περισσότερων από 3.000 συμπατριωτών μας
-στην εκδήλωση και δεξίωση που πραγματοποίησε ο Δήμαρχος της Μελβούρνης για τη συμπλήρωση 28 χρόνων από την αδελφοποίηση της Θεσσαλονίκης με τη Μελβούρνη,
-στην εκδήλωση που διοργάνωσε το Ελληνικό Μουσείο Μελβούρνης για τη συμπλήρωση 60 χρόνων μετανάστευσης Ελλήνων στην Αυστραλία,
-στην έκθεση φωτογραφιών Θεσσαλονίκης της συλλογής του Κώστα Νίγδελη, που διοργάνωσε η Ένωση Θεσσαλονικέων Μελβούρνης και φιλοξενήθηκε στο Δημαρχείο της Μελβούρνης,
-ενώ συμμετείχα και σε πολλές εκδηλώσεις για την εκατονταετηρίδα ελεύθερης Μακεδονίας, καθώς και στις συσκέψεις της Παμμακεδονικής Ένωσης Μελβούρνης και Σίδνεϊ και στις εκδηλώσεις που ακολούθησαν.
Χιλιόμετρα μακριά από τη «μητέρα πατρίδα», συναντήσαμε μια… άλλη Ελλάδα και γνωρίσαμε ανθρώπους οι οποίοι επιτελούν εθνικό καθήκον, διαφημίζοντας τη χώρα μας στην άλλη άκρη της γης.
Γνωρίσαμε ανθρώπους οι οποίοι:
-με το πάθος με το οποίο προασπίζουν την εθνική τους ταυτότητα,
-την ένταση με την οποία βροντοφωνάζουν την ελληνική τους καταγωγή
-και με το σθένος με το οποίο στηρίζουν τα εθνικά μας ζητήματα,
φανερώνουν το μεγαλείο του Έλληνα που:
-μεγαλουργεί μακριά από την πατρίδα,
-αλλά και τη δύναμη του απόδημου Ελληνισμού.
Γνωρίσαμε ανθρώπους που η ψυχή τους είναι δοσμένη στην πατρίδα και πονούν για αυτήν.
Ο Ελληνισμός είναι ισχυρός και βρίσκεται παντού.
Σκεφτείτε μόνο ότι το 2012, σε σύνολο 17 εκατομμυρίων Ελλήνων, τα πέντε εκατομμύρια είναι εγκατεστημένος σε 192 διαφορετικές γωνιές του πλανήτη.
Όλα αυτά τα χρόνια, Ελλάδα και Αυστραλία, πάνω στα στέρεα θεμέλια της:
-αδελφοσύνης,
-της φιλίας
-και της αλληλεγγύης, έχτισαν μια ειλικρινή σχέση η οποία διαχρονικά αποδείχτηκε εποικοδομητική και αν μη τι άλλο δυνατή.
Κοινό μας χρέος είναι να εργαστούμε για την περαιτέρω εμβάθυνση αυτής της σχέσης, ώστε οι άρρηκτοι δεσμοί που μας ενώνουν σήμερα, να συνεχίσουν να αποτελούν εγγύηση:
-επίτευξης εμπορικών συμφωνιών,
-σύναψης επιχειρηματικών ευκαιριών
-και εδραίωσης σχέσεων αμοιβαίας εμπιστοσύνης.
Σας ευχαριστώ.
